De Provincie Limburg voelt er veel voor dat leerlingen vaker les krijgen in de natuur, op het platteland en in het landschap. Daarom wordt er met een groot aantal organisaties gebouwd aan plannen voor meer ‘buitenlessen’ voor basisscholen. Structureel buiten lesgeven is voor Nederlandse begrippen uniek. Limburg zou de eerste provincie kunnen zijn waarop dit op grotere schaal wordt ingevoerd. Op dit moment gaat het nog om een verkenning. Een volgend provinciebestuur zal uiteindelijk een besluit moeten nemen over hoe groot het programma daadwerkelijk wordt.
Veel draagvlak voor les in de natuur
Samen met de LLTB, IVN Natuureducatie, Stichting Het Limburgs Landschap, NMC Weert, CNME Maastricht, Stichting De Rollen en Hagerhof is er de afgelopen tijd verkend wat de mogelijkheden zijn. Ook een bredere kring van scholenkoepels, cultuurorganisaties en vrijwilligers is betrokken. Aanleiding is de aangenomen motie ‘Limburg als klaslokaal – Buiten leren in het landschap’ van Provinciale Staten van 7 november 2025. Uit een gezamenlijke verkenning blijkt nu dat er in Limburg veel kennis, aanbod en draagvlak aanwezig is, maar dat verdere uitwerking en samenwerking nodig zijn om meer scholen te bereiken.
Provincie als platform voor permanent buitenonderwijs
Er zijn al verschillende initiatieven waar Limburgse leerlingen in aanraking komen met de natuur. Zo krijgen in de Limburgse Maasterrassen jaarlijks circa 1500 leerlingen met het scholenprogramma les in de natuur van Nationaal Park De Meinweg en omgeving. Er gebeurt al veel op dit vlak, maar organisaties zijn niet altijd op de hoogte van elkaars inspanningen. De Provincie wil door nu eenmalig 60.000 euro te investeren een eerste impuls geven aan extra samenwerking en organisatie. Het is aan volgend provinciebestuur om een besluit te nemen over verdere investeringen – na de verkiezingen van maart 2027. Gestructureerd, in meerdere klassen jaarlijks les krijgen in het landschap, voor álle basisschoolleerlingen, dat zou een unicum zijn in Nederland. Dit zou ook een enorme impuls kunnen geven aan de verdere ontwikkeling van het scholenprogramma in Nationaal Park De Meinweg en Limburgse Maasterrassen.
Gedeputeerde Faassen: “Veel onderzoeken laten zien hoe goed het is voor mensen om buiten te zijn. Het vermindert stress en bevordert gezondheid. Dit geldt voor alle leeftijden. Hoewel voor best veel kinderen in Limburg de natuur gelukkig niet ver weg is, willen we het voor alle kinderen dichterbij brengen. We willen samen met scholen, agrarische organisaties, natuurorganisaties en terreinbeheerders verkennen hoe alle Limburgse basisschoolleerlingen in meerdere klassen minimaal één keer per jaar les kunnen krijgen in de Limburgse natuur. We leven in Limburg aan de ruige rand van Nederland, in een uniek en gevarieerd landschap. Elk normaal klaslokaal verbleekt bij wat er in Limburg buiten allemaal te zien is. Stel je toch eens voor dat je in zo’n decor les kunt krijgen. Wie wil dat nou niet?”
Leraren niet zwaarder belasten
Het is nadrukkelijk niet de bedoeling om leraren zwaarder te belasten met extra taken. Daarom is het belangrijk dat de lessen passen bij de leerdoelen in het onderwijs en dat samen met betrokken organisaties goed in beeld wordt gebracht wat er voor nodig is om meer ‘buitenlessen’ mogelijk te maken.